喜欢普洱茶的朋友，或多或少听说过螃蟹脚的故事。冲泡普洱茶时，往里加一点螃蟹脚，可以让茶汤更加顺滑香甜，滋味更加饱满丰富，汤色更加清亮透彻。
当然，更重要的是螃蟹脚是一种中药，具有清热利尿，消食去腻的作用。这一点正好与普洱茶相得益彰，让其成为普洱茶的最佳伴侣。随着普洱茶市场的兴盛，螃蟹脚也越来越出名，导致市场上充斥着各种仿制假冒产品，让人防不胜防。今天我们就一起来看一看到底什么是螃蟹脚，又该如何辨别？
螃蟹脚的学名叫扁枝槲寄生，是一种寄生植物，主要分布在西南地区海拔200~700米的山地阔叶林或常绿阔叶林中。寄生的植物包括枫香、油桐和茶树等，以云南、四川、西藏、甘肃、陕西等省较多。
云南崇山峻岭之中，螃蟹脚的分布范围较广，几乎在各个茶山之上皆有。它们喜欢和古乔木茶树伴生，枝交叉对生，每一节长度在2~4厘米，宽度约4~8毫米。
新鲜螃蟹脚颜色青绿，闻起来有一股菌藻味，如果伴生在茶树上，还能闻到茶香味。采摘之后晒干，螃蟹脚的颜色通常为深绿或深褐色。
螃蟹脚的营养价值较高，全株皆可入药。关于它的营养价值和药用价值，在《本草纲目》和《云南茶典》上都有记载，因此广受欢迎。
由于螃蟹脚的分布范围较广，不仅在我国西南地区有，甚至在东南的浙江也有分布，另外在尼泊尔、泰国、越南等国，也能看到他们的踪影。
原本作为一味中药材，并不算特别显眼。自从普洱茶大火之后，很多人发现加入螃蟹脚的普洱茶更好喝，因此被过分炒作，市场价格越来越高，同时真假难辨。
许多普洱茶中，会加入螃蟹脚。从茶饼的颜色上可以看到，真的加过螃蟹脚的茶饼会有黄色条状叶片，与茶叶本身颜色区别明显。这些黄色条状叶片就是螃蟹脚，如果找不到，肯定就没有加过，不要被商家给忽悠了。
另外，还有一些人利用一种类似螃蟹脚的寄生植物，来冒充螃蟹脚。一般这种植物叫木斛，长得跟螃蟹脚很相似，但却不好喝，也没有螃蟹脚的营养价值。
两者相对比，木斛的枝节以扁长为主，而螃蟹脚的枝节相对短圆。木斛晒干后的颜色青绿，螃蟹脚的颜色呈黄褐色，仔细观察就可以区分。
螃蟹脚是普洱茶的最佳伴侣之一，因此两者搭配饮用最为合适，既可以提升茶汤的滋味口感，又能增加营养价值，相得益彰。冲泡普洱茶时，直接加入几条即可。如果在加工过程中已经加入了螃蟹脚，直接冲泡饮用就好。
除此之外，螃蟹脚也可以单独饮用。冲泡前需要冲洗一到两次，每次浸泡时间不宜过久，可反复冲泡十几二十次。
需要注意的是，不管是单独冲泡还是加入普洱茶，螃蟹脚的投入量都要少一些，否则可能喧宾夺主，也可能引起身体的某些不适。因为普洱茶生茶偏寒，螃蟹脚同样性凉，体质虚寒的茶友就应该少喝为宜。
